¿Qué pasa si no renuevo mi residencia permanente? Tal vez te hiciste esta pregunta hace poco, mirando tu green card vencida en la cartera. O quizás aún no vence, pero ya te preocupa el proceso.

Y no eres el único: cada año, más de 540 000 residentes permanentes en EE.UU. inician el trámite para renovar su tarjeta, pero miles lo hacen tarde o ni siquiera saben por dónde empezar.

Si vives en Nueva York y tienes una residencia permanente, probablemente ya sabes lo valiosa que es. Pero cuando se aproxima la fecha de vencimiento, surgen muchas dudas: ¿Qué pasa si no renuevo mi residencia permanente? ¿Puedo seguir trabajando? ¿Pierdo mis derechos? ¿Me pueden deportar? ¿Aún puedo aplicar a la ciudadanía?

En este artículo, el equipo de Moumita Rahman – Abogados de Inmigración, vamos a responderte todas esas preguntas de forma clara, útil y confiable.

Porque renovar a tiempo no es solo un trámite, es una forma de proteger tu estatus, tus oportunidades y tu tranquilidad.

¿Qué es la residencia permanente en Estados Unidos?

La residencia permanente legal (LPR) te permite vivir y trabajar legalmente en EE.UU. de forma indefinida. Aunque es válida de por vida, la tarjeta física (green card) tiene una vigencia de 10 años y debe renovarse.

Importante: Si tu tarjeta ya venció o está por vencerse en los próximos 6 meses, es momento de actuar.

¿Qué pasa si no renuevo mi residencia permanente?

Aunque tu estatus como residente permanente legal (LPR) no se pierde automáticamente al vencerse tu tarjeta, una green card vencida puede generar serias complicaciones legales y prácticas. Renovarla a tiempo no solo es recomendable, sino crucial para mantener una vida estable y sin interrupciones en Estados Unidos.

No podrás comprobar tu estatus legal fácilmente

La tarjeta de residencia permanente (Green Card) es el documento oficial que prueba tu estatus legal en EE. UU. Una vez vencida, ya no se considera válida para demostrar tu derecho a vivir y trabajar en el país. Esto puede limitar tu acceso a derechos fundamentales como:

• Obtener empleo legal
• Renovar documentos estatales (como la licencia de conducir)
• Solicitar beneficios públicos como Medicaid, seguro social o asistencia educativa

Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), una green card vencida no invalida tu estatus, pero dificulta comprobarlo. En muchos contextos legales o administrativos, se asume que el titular debe portar un documento válido para evitar demoras o denegaciones de servicio.

Podrías perder oportunidades laborales

Muchos empleadores están legalmente obligados a verificar tu estatus migratorio mediante el Formulario I-9. Una green card vencida puede impedir que completes este requisito, lo cual podría resultar en:

• Imposibilidad de comenzar un nuevo trabajo
• Suspensión o terminación de empleo actual
• Problemas al renovar tu contrato si trabajas bajo servicios profesionales

Incluso si ya estás empleado, tu empresa puede solicitar una copia actualizada de tus documentos migratorios para cumplir con auditorías internas o requerimientos gubernamentales. Por tanto, no renovar a tiempo puede poner en riesgo tu estabilidad laboral

Complicaciones al viajar

Salir de EE. UU. con una green card vencida implica riesgos migratorios serios. Aunque sigues siendo un residente permanente, las autoridades fronterizas pueden detenerte temporalmente al reingresar al país, especialmente si no llevas evidencia de que ya iniciaste el proceso de renovación. Esto puede resultar en:

• Retrasos significativos en tu entrada
• Posible detención en aduanas
• Investigaciones adicionales sobre tu estatus
  

La Transportation Security Administration (TSA) también puede impedirte abordar un vuelo si no puedes verificar tu identidad con un documento válido. USCIS recomienda renovar tu green card al menos 6 meses antes de su vencimiento, especialmente si planeas viajar al extranjero

¿Cómo renovar mi residencia permanente paso a paso?

Si te estás preguntando cómo renovar mi residencia permanente, es fundamental entender el proceso legal, los tiempos aproximados y los documentos necesarios. 

Renovar tu green card garantiza que puedas seguir comprobando tu estatus legal sin interrupciones, especialmente al trabajar, viajar o realizar trámites importantes. A continuación, te explicamos paso a paso el proceso de renovación:

1. Llena el formulario I-90 en el sitio web de USCIS
El Formulario I-90 (Application to Replace Permanent Resident Card) es el documento oficial que debes presentar para renovar tu green card vencida o próxima a vencer. 

Este trámite se realiza directamente a través del sitio web de USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.).

Puedes completarlo en línea a través de una cuenta USCIS (lo cual agiliza el seguimiento del caso), o enviarlo en formato físico por correo si lo prefieres. Se recomienda iniciar el proceso al menos 6 meses antes de la fecha de vencimiento de tu tarjeta.

2. Paga la tarifa de 540 USD (puede cambiar)
La tarifa estándar para renovar una residencia permanente actualmente es de 540 USD, que incluye:

• 455 USD por el procesamiento del formulario.
• 85 USD por la toma de huellas biométricas.

Nota: Este costo puede cambiar, por lo que es importante verificar la tarifa actualizada en el sitio web oficial antes de enviar tu solicitud.

Además, existen exenciones de tarifas disponibles en ciertos casos (por ejemplo, si el solicitante recibe beneficios públicos o demuestra bajos ingresos).

3. Asiste a la cita para huellas biométricas

Después de enviar tu solicitud y pagar la tarifa, recibirás una cita para la toma de huellas digitales, fotografía y firma electrónica en un centro de apoyo (ASC – Application Support Center).

Este paso es obligatorio y permite a USCIS realizar verificaciones de antecedentes.
La notificación (formulario I-797C) indicará la fecha, hora y dirección del centro.

Es muy importante asistir puntualmente con una identificación válida (aunque tu green card esté vencida) y llevar la notificación de la cita.

4. Recibe tu nueva green card por correo
Una vez que USCIS complete la revisión de tu solicitud y tus datos biométricos, recibirás por correo tu nueva green card, con una vigencia de 10 años.

El tiempo estimado de procesamiento puede variar, pero generalmente toma entre 6 y 12 meses, dependiendo del volumen de casos y tu ubicación.

Durante este tiempo, puedes utilizar el comprobante de renovación que emite USCIS (una notificación con extensión de validez de tu tarjeta anterior) como prueba legal de tu estatus migratorio.

En Moumita Rahman – Abogados de Inmigración te podemos ayudar a preparar y presentar tu solicitud correctamente para evitar retrasos.

¿Cuánto tarda la renovación de la green card?

Una de las preguntas más frecuentes es cuánto tarda la renovación de la green card. En promedio, el proceso puede durar entre 6 y 12 meses. Todo depende del centro de procesamiento y de la carga de trabajo de USCIS.

Mientras esperas, recibirás una carta de extensión de residencia (formulario I-797C) que extiende tu estatus legal por 12 o incluso 24 meses.

¿Puedo aplicar para la ciudadanía con la residencia vencida?

Otra consulta común es: ¿puedo aplicar para la ciudadanía con la residencia vencida? La respuesta es sí, pero no se recomienda.

USCIS sugiere tener la green card vigente al presentar el formulario N-400. Aunque tu estatus no cambia por tener la tarjeta vencida, presentar documentos actuales ayuda a que el proceso sea más rápido y menos riesgoso.

¿Qué opciones tengo?

• Renovar tu green card primero.
• Presentar ambos formularios al mismo tiempo (I-90 y N-400).
• Consultar con un abogado para definir la mejor estrategia según tu caso.

¿Existe extensión de residencia vencida?

Sí. Al enviar tu formulario I-90, recibirás una carta de extensión de residencia que funciona como prueba legal mientras esperas tu nueva tarjeta. Este documento es esencial si necesitas trabajar, renovar documentos estatales o viajar dentro del país.

¿Qué dice la ley de inmigración sobre la residencia permanente?

La Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés) establece que el estatus de residencia permanente en EE.UU. otorga al titular el derecho de vivir y trabajar indefinidamente en el país. 

Este estatus no se pierde automáticamente cuando expira la tarjeta de residente (también conocida como Green Card), ya que la tarjeta es simplemente un documento de prueba del estatus, no el estatus en sí.

Sin embargo, la residencia permanente puede verse en riesgo bajo ciertas circunstancias específicas. La ley contempla varias situaciones en las que un residente puede perder su estatus legal, entre ellas:

• Salir del país por más de 6 meses sin permiso o sin demostrar la intención de regresar: La Sección 101(a)(13)(C) de la INA indica que una ausencia prolongada puede considerarse como abandono del estatus, especialmente si excede los 180 días. 
  
  En esos casos, al regresar a EE.UU., el residente puede ser sometido a inspección por parte de un oficial de inmigración, quien evaluará si hubo un abandono voluntario del estatus.

• Cometer delitos graves: La ley de inmigración incluye una lista de delitos que pueden hacer que una persona pierda su estatus, especialmente los llamados «delitos que implican depravación moral» (crimes involving moral turpitude) o delitos agravados. 
  
  Según la Sección 237(a)(2) de la INA, estos actos pueden ser motivo de deportación, incluso si el residente ya ha cumplido su condena penal.

• No demostrar intención de mantener tu residencia en EE.UU.: Además de las ausencias prolongadas, otros factores que pueden indicar abandono de residencia incluyen no pagar impuestos en EE.UU., mantener empleo permanente en otro país, no tener una dirección fija en EE.UU., o mantener lazos familiares y económicos principalmente en otro país.

Por todo esto, aunque seas residente permanente, es fundamental renovar tu tarjeta (Green Card) cada 10 años para contar con una prueba válida de tu estatus. 

Esto no solo facilita procesos como viajar, trabajar o renovar tu licencia de conducir, sino que también demuestra tu interés en mantener tu residencia permanente en EE.UU.

Adicionalmente, el no renovar tu tarjeta a tiempo puede traer consecuencias, como dificultades al reingresar al país, problemas para renovar tu empleo, o incluso iniciar un proceso de remoción si se considera que has abandonado tu estatus.

¿Cuándo debo renovar mi residencia permanente?

Se recomienda hacer la solicitud 6 meses antes del vencimiento. No esperes al último momento, ya que los tiempos de espera son largos y podrías verte limitado para:

• Renovar tu licencia de conducir
• Viajar fuera de EE.UU.
• Aplicar para la ciudadanía
• Obtener beneficios laborales o estatales

Ejemplo: Carolina, una residente hondureña en Queens, esperó a que su tarjeta venciera para iniciar la renovación. Su trámite tardó 9 meses y no pudo renovar su ID del estado, lo que afectó su acceso a servicios básicos.

Como renovar mi residencia permanente: el papel de un abogado

Renovar tu residencia permanente puede parecer sencillo, pero cualquier error puede retrasar el proceso o incluso poner en riesgo tu estatus migratorio. 

Un abogado de inmigración te ayuda a preparar y revisar tu solicitud (Formulario I-90), asegurarse de que cumplas con todos los requisitos, y resolver cualquier problema legal que pueda surgir, como antecedentes penales o salidas prolongadas del país. Contar con apoyo legal brinda tranquilidad y aumenta posibilidades de éxito.

No arriesgues tu futuro: renueva tu residencia a tiempo

Vivir con una green card vencida no significa perder tu estatus, pero sí te expone a muchas complicaciones: desde perder oportunidades laborales, hasta tener problemas para viajar o demostrar tu situación legal ante las autoridades. 

Además, si ICE te detiene y no puedes comprobar tu estatus fácilmente, podrías pasar momentos muy difíciles.

Recuerda: tu residencia permanente es mucho más que una tarjeta. Es la llave para vivir con estabilidad y tranquilidad en Estados Unidos. Renovarla a tiempo es una forma de proteger tus derechos y evitar riesgos innecesarios.

Si aún te preguntas qué pasa si no renuevo mi residencia permanente, la respuesta es clara: podrías enfrentar demoras, limitaciones y complicaciones legales evitables. ¡Contáctanos hoy y asegura tu tranquilidad migratoria!