Frente al contexto actual en Estados Unidos (EE.UU.), muchos migrantes como tú se preguntan: ¿pelear mi caso si ICE me detiene es posible? La respuesta rápida es que sí, pero lo importante es saber que esto es posible cuando se tiene el conocimiento necesario.

Desde enero del 2025 las detenciones del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) han aumentado. Estos son algunos de los registros de la Cámara de Compensación de Acceso a Registros Transaccionales (TRAC, por sus siglas en inglés), al 23 de marzo de 2025:

• 47 892 migrantes bajo custodia de ICE, 23 014 de ellos sin historial criminal.
• 21 630 migrantes ingresaron en febrero a los centros de detención de ICE.
• 183 884 familias e individuos son monitoreados por el programa alternativo a la detención (ATD, por sus siglas en inglés).

El aumento de detenciones hace imperativo que cualquier migrante que desea permanecer en Estados Unidos conozca sus derechos. Además, necesita contar con una red de apoyo fortalecida, desarrollar un plan familiar en caso de detención y tener acceso a la mejor representación legal posible.

En este artículo te explicaremos lo que necesita ICE para detenerte y las vías que puedes explorar para frenar una deportación. Porque sí, ¡es posible que exista una vía legal para permanecer en el país!

No te esperes a estar detenido para conocer tus derechos o buscar formas legales para permanecer en el país. Tu futuro y tu patrimonio estarán más seguros si te preparas con anticipación, junto a tu familia.

¿Qué necesita ICE para detenerme?

Algunas personas piensan que ICE puede detener a los migrantes en cualquier momento y en cualquier lugar. Esto no es verdad, ya que se necesita una orden administrativa o una orden judicial para realizar las detenciones.

La orden administrativa puede usarse para detener migrantes en cualquier espacio público, mientras que la orden judicial, firmada por un juez, permite que te detengan en tu hogar u otros espacios privados.

1. Detención en un lugar público: sólo requieren una orden administrativa de ICE (Form I-200 o I-205), que no está firmada por un juez.

• Lugares comunes donde ocurren detenciones:
  • Centros de trabajo (redadas en fábricas o construcciones).
  • Cortes de tránsito o penales (al salir de una audiencia).
  • Aeropuertos o estaciones de transporte público.
  • Afuera de tu domicilio (cuando sales o entras).

2. Detenciones en el hogar o un espacio privado: necesitan una orden judicial firmada por un juez (warrant). Sin ella, no estás obligado a abrir la puerta.

¿Cuál es la diferencia entre una orden administrativa de ICE y una orden judicial?

Conocer la diferencia entre una orden administrativa de ICE y una orden judicial es crucial para proteger tus derechos. Muchos migrantes no saben que los agentes de inmigración operan bajo reglas distintas según el tipo de orden que presenten, lo que afecta directamente cómo puedes defenderte. A continuación, explicamos las características clave de cada una:

1. Orden administrativa de ICE: es emitida por ICE sin la revisión de un juez.

• Válida para:
  • Detenciones en lugares públicos (calles, trabajos, transporte).
  • No autoriza entrar a tu hogar sin tu consentimiento.
• Motivos comunes:
  • Visa vencida.
  • Orden de deportación previa.
  • Sospecha de violación migratoria.

2. Orden judicial (warrant): es emitida y firmada por un juez, tiene que tener tu nombre completo y tu dirección exacta.

• Válida para:
  • Detenciones en cualquier lugar, incluido tu hogar. Pueden forzar la entrada.
• Motivos comunes:
  • Delitos graves como fraude, violencia doméstica, crimen federal.
  • Evasión de procesos migratorios.

¿Qué hacer si ICE muestra una orden de detención?

Lo primero que hay que hacer si ICE intenta detenerte es pedir ver la orden. Si estás en tu casa, nunca abras la puerta, no salgas de tu casa y no les permitas entrar. Pide que te muestren la orden por la ventana. Si es una orden administrativa (I-200/I-205) no estás obligado a dejarles entrar o ir con ellos.

Si es una orden judicial, busca el sello y firma del juez. Revisa si hay errores, si está mal escrito tu nombre o dirección, la orden es inválida. Si los datos son correctos, por ley debes de ir con ellos.

No firmes, no verifiques ni des declaraciones. Todo lo que digas puede ser usado en tu contra. Haz lo posible por ponerte en contacto con una firma legal que pueda representarte.

¿Cómo detener una deportación si ICE llega a tu hogar sin orden judicial?

Si agentes de ICE se presentan en tu domicilio sin una orden judicial válida, es fundamental que conozcas tus derechos y sepas cómo actuar. Muchas detenciones migratorias comienzan con visitas domiciliarias donde los agentes intentan obtener acceso o información sin seguir los procedimientos legales adecuados.

En estas situaciones críticas, mantener la calma y ejercer tus derechos puede marcar la diferencia entre proteger tu permanencia en el país o enfrentar una deportación acelerada. Antes de preguntarte “¿cuáles son mis derechos si ICE me detiene?”, pregúntate “¿cómo puedo detener el intento de detención de ICE?”.

1. Mantén la calma y no abras la puerta: los agentes de ICE pueden ser persuasivos, pero recuerda que sin una orden judicial firmada por un juez, no tienen derecho a entrar a tu hogar sin tu consentimiento. Habla con ellos a través de la puerta cerrada y pregunta claramente: «¿Tienen una orden judicial firmada por un juez?».

2. Pide ver la orden y verifica su validez: si los agentes afirman tener una orden, exige que la muestren claramente, ya sea que deslicen por debajo de la puerta o la expongan a través de una ventana. Revisa que incluya:

• Tu nombre completo y correctamente escrito
• Tu dirección exacta
• Firma original de un juez, no copia o sello electrónico.

3. Permanece en silencio: no estás obligado a responder preguntas sobre tu estatus migratorio, lugar de nacimiento o cómo ingresaste al país. Puedes decir claramente: «Ejercito mi derecho a permanecer en silencio hasta consultar con un abogado». Cualquier declaración espontánea, incluso aparentemente inocente como «llegué hace cinco años», puede ser usada en tu contra en el proceso de deportación. Si te preguntas “¿qué hacer si ICE me detiene?”, lo primero es permanecer en silencio y llamar a un abogado.

4. No firmes ningún documento: ICE frecuentemente presenta formularios de «salida voluntaria» u otros documentos que, al firmarlos, pueden acelerar tu deportación. Di claramente: «No firmaré nada sin consultar primero con mi abogado».

5. Contacta a un abogado inmediatamente: si los agentes insisten en entrar o detenerte, llama a un abogado de inmigración de inmediato. Puedes decir: «Quiero ejercer mi derecho a asesoría legal antes de responder o firmar cualquier cosa». Para estos momentos es esencial ya tener el número guardado en tu celular y el de tus seres queridos. La preparación inicia con reflexiones como: “Voy a necesitar un abogado si ICE me detiene.”

6. Graba la interacción si es seguro hacerlo: en 38 estados es legal grabar conversaciones cuando al menos una parte (tú) da consentimiento. Usa tu teléfono para documentar el encuentro y menciona: «Estoy grabando esta interacción para proteger mis derechos».

7. Protege a los menores y personas vulnerables: si hay niños o personas discapacitadas en el hogar, informa a los agentes: «Hay menores/personas con discapacidad aquí, solicitamos que no entren para no alterarlos».

Estas acciones no garantizan que evitarás la deportación, pero sí maximizan tus oportunidades para un proceso justo. Recuerda que ICE depende frecuentemente de la cooperación voluntaria o el desconocimiento de los migrantes. Ten siempre a la mano el número de un abogado de inmigración de confianza.

¿Cómo luchar contra deportación después de arresto por ICE?

Si ICE te detiene e inicia un proceso de deportación en tu contra, no todo está perdido. El sistema migratorio de EE.UU. ofrece varias alternativas legales que podrían permitirte permanecer en el país. Estas opciones varían según tu situación particular, tiempo de residencia, historial criminal (si aplica) y circunstancias personales.

Es fundamental actuar rápido y con asesoría legal profesional, ya que cada vía tiene requisitos específicos y plazos estrictos que deben cumplirse. Recuerda, lo ideal es no esperar a que ICE te detenga para conocer si es posible regularizar tu estatus migratorio. Comienza tu proceso lo antes posible, protege tu futuro y el de tus seres queridos.

Si te preguntas “¿Cómo defenderme si me detiene ICE?”, Estas son las principales opciones de defensa contra la deportación:

1. Solicitud de Asilo

El asilo es una protección para personas que han sufrido persecución o temen ser perseguidas en su país por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular.

Detalles importantes:

• Debes presentar la solicitud dentro del primer año de llegada a EE.UU., aunque hay excepciones por circunstancias cambiantes.
• El proceso puede durar años y requiere demostrar un «temor creíble» de persecución.
• Mientras tu caso está en trámite, puedes solicitar un permiso de trabajo.

2. Cancelación de Deportación

Aunque ICE te detenga, puedes buscar una cancelación de la deportación. Este es un beneficio para residentes de largo plazo con buen carácter moral y fuertes lazos familiares en EE.UU.

Requisitos clave:

• Haber vivido continuamente en Estados Unidos por al menos 10 años (para no residentes) o tres años (para ciertos residentes con VAWA).
• Demostrar que tu deportación causaría «dificultades excepcionales y extremadamente inusuales» a un familiar directo que sea ciudadano o residente permanente.
• No tener ciertos delitos graves en tu historial.

3. Ajuste de Estatus

Este es un proceso al que tal vez puedes tener acceso y te permite obtener la residencia permanente sin salir de Estados Unidos. Es posible que tu hijo u otro familiar te pueda ayudar con este proceso.

Quiénes califican:

• Familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses.
• Beneficiarios de peticiones laborales.
• Algunos solicitantes de asilo aprobados.
  Consideraciones:
• No aplica si ingresaste ilegalmente al país (salvo excepciones como VAWA o parole in place).
• Requiere que un patrocinador presente los documentos necesarios.

4. Protección bajo VAWA

La Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA, por sus siglas en inglés) protege a víctimas de violencia doméstica, abuso o crueldad extrema por parte de un cónyuge o familiar ciudadano/residente. Para obtener esta protección no es necesario ser mujer.

Beneficios:

• Permite solicitar residencia sin depender del agresor.
• Protege a cónyuges, hijos y padres abusados.
• Proceso confidencial: el agresor no es notificado.

5. Beneficios bajo NACARA

La Ley de Ajuste Nicaragüense y Alivio Centroamericano (NACARA, por sus siglas en inglés) ofrece alivio migratorio específico para ciertos nacionales de Centroamérica.

Quiénes aplican:

• Salvadoreños, guatemaltecos y hondureños con presencia en EE.UU. desde fechas específicas.
• Permite solicitar suspensión de deportación o ajuste de estatus.

6. Protección bajo la Convención Contra la Tortura 

Es una protección para personas que podrían ser torturadas en su país con consentimiento o participación gubernamental.

Diferencias con asilo:

• No requiere demostrar persecución por motivos específicos.
• El estándar de prueba es alto: debe ser «más probable que no» que ocurrirá la tortura.
• Aprobación no conduce a residencia permanente, pero sí a protección contra deportación.

7. Apelación

En algunos casos, los jueces de migración o agentes de ICE pueden cometer errores técnicos. Si tú o tu abogado identifican estos errores, pueden apelar la decisión ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en inglés).

Debes presentar la apelación dentro de los 30 días posteriores a la orden de deportación. Debes probar que se cometieron errores legales o procesales. Por esta razón es esencial grabar las detenciones de ICE, especialmente si ocurren en tu hogar.

Beneficios:

• Cualquier migrante puede ser beneficiario de la apelación si hubo irregularidades en su proceso.

8. DACA

El programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, protege a migrantes que llegaron a Estados Unidos con menos de 16 años. Deben haber vivido de forma continua en el país desde el 2007 y no haber cometido crímenes graves. Si este es tu caso o el de algún ser querido, inicia el proceso lo antes posible. No te esperes a una posible detención.

Beneficios:

• Los beneficiarios de DACA pueden acceder a varios programas de asistencia federales.
• Los beneficiarios de DACA pueden obtener permiso de trabajo.

9. Visas U y T

Estas son visas para proteger a víctimas de crímenes graves que cooperan con las autoridades. Las víctimas menores de edad no necesitan cooperar con las autoridades. Estos crímenes graves incluyen tráfico de personas y violencia doméstica.

Diferencia con VAWA y asilo:

• El agresor no tiene que ser un familiar
• La agresión o crimen debe de haber sucedido o estar relacionado a Estados Unidos, no al país de origen de la víctima.

Estas opciones no se excluyen entre sí. Un abogado con experiencia en migración puede ayudarte a identificar la combinación de estrategias más adecuada para tu caso. La clave está en actuar con rapidez.

Si bien un proceso de deportación es una de las experiencias más difíciles y estresantes para cualquier migrante, en estos momentos, contar con el respaldo de profesionales con experiencia y sensibilidad marca la diferencia.

Deja atrás la duda frecuente: “¿Es posible pelear mi caso si ICE me detiene?”. Ahora sabes que un paso sumamente importante es buscar el apoyo legal de un profesional que conozca a fondo el sistema. En muchos casos, es posible iniciar un proceso legal desde ahora para proteger tus derechos y los de tu familia.